樂山是四川文化最發(fā)達的地區(qū)之一,現(xiàn)為全國歷史文化名城,從現(xiàn)今出土的上萬座漢代崖墓中出土的實物可以窺視到漢代樂山地區(qū)的社會文化發(fā)展水平,最有代表性的是漢代文學(xué)家郭舍人在烏尤山注釋《爾雅》的遺跡。唐代,樂山修建了龐大的樂山大佛。宋代,樂山最出類拔萃的人物是蘇東坡父子三人。近現(xiàn)代史上,嘉州山水又孕育了郭沫若那樣的大文人。嘉州畫派獨樹一幟,在四川國畫界有很高聲譽。
樂山人創(chuàng)造了燦爛的文化。戰(zhàn)國時期,秦蜀守李冰為避洪患,開鑿麻浩河,分江溢洪,形成了四面環(huán)水,林蔭濃密的烏尤“離堆”。樂山境內(nèi)留存著上萬座漢崖墓,特別是麻浩崖墓內(nèi)的石刻浮雕和壁畫。東漢時,佛教開始傳入樂山。東晉以后,佛教寺廟與日俱增,香火日趨旺盛。唐宋時期,樂山為中國西南佛教文化的重要所在,峨眉山成為中國四大佛教圣地之一。從公元713到803年,歷時90年建成的樂山大佛,宏偉端莊、舉世聞名。宋、元、明、清,樂山的文化遺存更為豐富?,F(xiàn)在,全市有國務(wù)院的全國重點文物保護單位4個:樂山大佛、麻浩崖墓、萬年寺普賢銅像、峨眉飛來殿;有省級文化保護單位41處,市級文物保護單位79處,館藏文物2萬多件,其中三級以上文物2600余件。
樂山人才輩出,北宋的大文學(xué)家蘇軾,當代文化巨人郭沫若就是他們的杰出代表。樂山還出現(xiàn)過李密、蘇洵、蘇轍等著名文學(xué)家,當代“書壇怪杰”石魯也產(chǎn)生于此。歷史上,李白、杜甫、岑參、范成大、黃庭堅、陸游、張船山等文化名人或在樂山為官,或在樂山游歷,留下了膾炙人口的詩篇。